MQ-20 Avenger, znany wcześniej jako Predator C, to zaawansowany dron bojowy stealth opracowany przez amerykańską firmę General Atomics. Zaprojektowany jako odpowiedź na rosnące potrzeby nowoczesnego pola walki, łączy w sobie technologię obniżonej wykrywalności, wysoką prędkość odrzutową i wszechstronne zdolności bojowe. W tym artykule przyjrzymy się jego historii, technologii i potencjalnej przyszłości.
Historia projektu
Geneza MQ-20 Avenger sięga doświadczeń z wcześniejszych dronów General Atomics, w tym MQ-1 Predator i MQ-9 Reaper. Firma, przewidując przyszłe potrzeby sił zbrojnych, zdecydowała się na prywatne sfinansowanie nowego projektu – drona odrzutowego, który łączyłby dużą prędkość i stealth. Pierwszy lot Avengera odbył się w kwietniu 2009 roku, a jego rozwój miał na celu stworzenie platformy zdolnej do działań w trudnym środowisku bojowym, gdzie tradycyjne drony mogłyby zostać szybko wykryte i zneutralizowane.
Produkcja i koszty
Produkcja Avengera była ograniczona i eksperymentalna. Do tej pory zbudowano mniej niż 10 egzemplarzy, a jego cena jednostkowa, choć nieujawniona oficjalnie, szacowana jest na około 80 milionów dolarów. USAF zamówiły pojedyncze egzemplarze do testów, ale nie zdecydowały się na masową produkcję. Głównym użytkownikiem Avengera mogą być tajne agencje rządowe, jak CIA, które mogą wykorzystywać jego zdolności stealth do operacji specjalnych.
Najważniejsze cechy techniczne
- Napęd: Pratt & Whitney Canada PW545B
- Prędkość maksymalna: 740 km/h
- Pułap operacyjny: 15 240 m
- Długotrwałość lotu: 18-20 godzin
- Udźwig: do 4 500 kg (łącznie wewnętrznie i na podwieszeniach)
Uzbrojenie
Avenger jest zdolny do przenoszenia różnorodnych systemów uzbrojenia, w tym:
- Pocisków AGM-114 Hellfire,
- Bomb kierowanych GBU-12/16 Paveway II, GBU-38 JDAM, GBU-39 SDB,
- Ciężkich bomb GBU-31 JDAM (907 kg),
- Możliwość integracji z systemami walki elektronicznej i zasobnikami rozpoznawczymi.
Najważniejsze modernizacje
- Avenger ER (Extended Range) – zwiększony zasięg i długotrwałość lotu,
- Sea Avenger – wersja przystosowana do operacji na lotniskowcach,
- Integracja nowoczesnych sensorów, w tym systemów walki elektronicznej,
- Testy autonomicznych misji w ramach programu Skyborg.
Konstrukcja i innowacje
Avenger posiada smukłą sylwetkę i zaawansowane technologie stealth. Jego kluczowe cechy to:
- Wewnętrzna komora uzbrojenia, redukująca odbicie radarowe,
- S-kształtny kanał wylotowy silnika, zmniejszający sygnaturę termiczną,
- Kadłub i skrzydła z materiałów kompozytowych, poprawiające właściwości stealth,
- Zaawansowana awionika i systemy misji, kompatybilne z infrastrukturą Predator/Reaper.
Napęd zapewnia silnik turbowentylatorowy Pratt & Whitney Canada PW545B, który pozwala na osiągnięcie prędkości ponad 740 km/h i pułapu 15 240 m.
Porównanie z innymi dronami
Avenger wypada korzystnie na tle MQ-9 Reaper pod względem stealth i prędkości, ale jest droższy i mniej powszechny. W porównaniu z rosyjskim S-70 Okhotnik i chińskimi projektami dronów stealth, Avenger ma przewagę w zakresie gotowości operacyjnej, ale nie dorównuje im pod względem pełnej niewykrywalności.
Eksport i użytkownicy
Na chwilę obecną Avenger nie doczekał się szerokiego eksportu. Indie wykazały zainteresowanie jego zakupem w ramach planu modernizacji sił powietrznych, ale transakcja nie została sfinalizowana. Kanada również rozważała jego pozyskanie, lecz ostatecznie zdecydowała się na tańsze MQ-9B SkyGuardian.
Służba operacyjna
Choć Avenger jest gotowy do działań, nie wszedł do powszechnej służby. USAF testowało go jako potencjalnego następcę MQ-9 Reaper, ale program MQ-X został anulowany. Obecnie Avenger jest używany do testów autonomii i współpracy z innymi systemami powietrznymi, w tym w ramach programu Skyborg, rozwijającego lojalnych skrzydłowych.
3 unikalne ciekawostki o MQ-20 Avenger
- Dron powstał bez zamówienia wojskowego – General Atomics sfinansowało projekt samodzielnie, przewidując przyszłe potrzeby.
- Zastosowano chłodzony wylot silnika, redukujący wykrywalność w podczerwieni.
- Testowano system powietrznego odzyskiwania dronów, czyniąc Avengera potencjalną „matką rojów UAV”.
Interesujące aspekty konstrukcji
- Chowana głowica optoelektroniczna, co zmniejsza odbicie radarowe,
- Modułowa architektura, ułatwiająca modernizacje,
- Pełna integracja z ekosystemem Predator/Reaper, co redukuje koszty operacyjne.
Podsumowanie
MQ-20 Avenger to innowacyjny dron, który przeciera szlaki dla przyszłości bojowych UAV. Choć nie stał się szeroko używanym narzędziem USAF, jego technologia może znaleźć zastosowanie w nowych programach lotniczych. Avenger pokazuje, jak drony mogą łączyć stealth, prędkość i siłę ognia, a jego przyszłość pozostaje otwarta.
-
Dzięki technologii stealth i sztucznej inteligencji stanowi nową broń w rękach Chin. Zobacz, czym różni się od amerykańskich odpowiedników i dlaczego może stać się kluczowym elementem przyszłych konfliktów!