„Shinano” był największym lotniskowcem i jednocześnie, razem z „Yamato” i „Musashi”, największym okrętem II wojny światowej. Podobną wyporność osiągnięto dopiero 11 lat później był to amerykański lotniskowiec „Forrestal”. Wodowanie „Shinano” nastąpiło w dniu 8 października 1944 r.
Dokładnie 19 listopada 1944 roku okręt wszedł do czynnej służby i włączony został w skład cesarskiej floty japońskiej. Okręt wypłynął w swój pierwszy rejs z Yokosuki do stoczni w Kure, gdzie nastąpiło jego ostateczne wyposażenie. Zamontowane zostały m.in., drzwi grodzi wodoszczelnych. Wcześniej w Yokosuka załadowano 50 nowych samolotów-pocisków kamikadze MXY7 Ohka. W ostatnim roku wojny wyprodukowano ich w sumie 755.
Zostały załadowane do jednokondygnacyjnego hangaru o długości 168 m mógł on pomieścić do 120 samolotów, jednak zakładano, że tylko od 40 do 50 będzie prowadzić działania bojowe z okrętu, reszta miała służyć do uzupełniania strat bojowych towarzyszących lotniskowców. Jednostka bojowa ulokowana była w dziobowej części okrętu, natomiast samoloty w transporcie miały swoje miejsce na rufie.
W dniu 29 listopada 1944 r. na południe od wyspy Honsiu lotniskowiec „Shinano”, płynący w osłonie niszczycieli, po raz pierwszy został zauważony przez amerykański okręt podwodny USS „Archerfish” (SS-311). Wystrzelił on w kierunku lotniskowca 6 torped, z których cztery trafiły w prawą burtę: trzy w śródokręcie, czwarta w część rufową. Spowodowało to narastający przechył okrętu, którego nie udało się już opanować. Pomimo prób holowania przez eskortujące niszczyciele, „Shinano” przewrócił się i zatonął. Chociaż lotniskowiec utrzymywał się na wodzie jeszcze przez kilka godzin po trafieniach, w wyniku paniki wśród niedoświadczonych marynarzy i robotników, a także z powodu niesprawności systemów ratowniczych okrętu poniosła śmierć większość załogi.
Dane techniczne:
| Nazwa | Pancerniki typu Yamato „Shinano„ |
| Wymiary: | wysokość: 24,81 m długość: 266,0 m |
| Opancerzenie: | burty: 158 – 398 mm pokład: 76 – 227 mm |
| Uzbrojenie: | obronne: 16 dział przeciwlotniczych 127 mm Typ 89 L/40 145 działek przeciwlotniczych 25 mm L/60 Typ 96 L/60 22 przeciwlotnicze karabiny maszynowe kal. 13 mm 12 wyrzutni niekierowanych przeciwlotniczych pocisków rakietowych kal. 120 mm lotnicze: 20 samolotów myśliwskich Mitsubishi A6M (w tym 2 rezerwy) 20 samolotów torpedowych Aichi B7A Ryusei (w tym 2 rezerwy) 7 samolotów rozpoznawcze Nakajima C6N Saiun (w tym 1 rezerwy) Okręt mógł przenosić do 120 samolotów, z czego większość miała służyć do uzupełniania strat bojowych towarzyszących lotniskowców |
| Załoga: | 2400 |