Protector RG1 to najnowszy bezzałogowy statek powietrzny (UAV) Królewskich Sił Powietrznych (RAF), który ma zrewolucjonizować zdolności wywiadowcze, rozpoznawcze i uderzeniowe Wielkiej Brytanii. Wyposażony w zaawansowane technologie stealth, systemy obserwacji oraz precyzyjne uzbrojenie, stanie się kluczowym elementem sił zbrojnych w XXI wieku.
Historia projektu
Geneza Protector RG1 sięga amerykańskiego MQ-9B SkyGuardian, opracowanego przez General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI). RAF, szukając następcy dla MQ-9 Reaper, postawił na nowocześniejszą i bardziej wszechstronną platformę. Program rozwoju drona rozpoczął się w 2016 roku, a pierwsze testy przeprowadzono w 2020 roku. Celem było stworzenie UAV zdolnego do operacji w przestrzeni cywilnej i wojskowej, z rozszerzonymi możliwościami bojowymi oraz długotrwałością lotu.
Produkcja i koszty
Protector RG1 powstaje we współpracy z GA-ASI, a jego koszt jednostkowy szacowany jest na około 10-15 milionów funtów. RAF zamówił 16 egzemplarzy, które mają zostać dostarczone do 2025 roku. Produkcja odbywa się w Stanach Zjednoczonych, natomiast integracja z brytyjskimi systemami bojowymi realizowana jest przez krajowe firmy obronne.
Konstrukcja i innowacje
Protector RG1 wyróżnia się:
- Długotrwałością lotu – nawet 40 godzin w powietrzu,
- Systemami stealth zmniejszającymi jego wykrywalność,
- Zaawansowanymi sensorami umożliwiającymi identyfikację celów z dużych odległości,
- Zdolnością do operowania w cywilnej przestrzeni powietrznej, co czyni go pierwszym tego typu dronem w RAF.
Najważniejsze cechy techniczne
- Silnik: Honeywell TPE331-10
- Maksymalna prędkość: ok. 400 km/h
- Zasięg: ponad 11 000 km
- Długość skrzydeł: 24 metry
- Masa startowa: 5 670 kg
Uzbrojenie
Protector RG1 może przenosić:
- Pociski Brimstone – precyzyjne pociski przeciwpancerne,
- Bomby Paveway IV – naprowadzane laserowo,
- Systemy walki elektronicznej – do zakłócania wrogich systemów radarowych.
Porównanie z konkurencją
Protector RG1 rywalizuje z dronami takimi jak amerykański MQ-9 Reaper czy turecki Bayraktar Akinci. Przewyższa je pod względem zdolności do operowania w cywilnej przestrzeni powietrznej oraz długotrwałości lotu.
Modernizacje i przyszłość
Planowane są ulepszenia w zakresie sztucznej inteligencji, autonomicznego sterowania oraz zwiększenia zasięgu misji. Możliwe jest również opracowanie wersji morskiej do patrolowania obszarów przybrzeżnych.
Służba operacyjna
Protector RG1 zastąpi MQ-9 Reaper i będzie pełnił kluczową rolę w misjach ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) oraz precyzyjnych uderzeniach. Jego zdolność do lotów w przestrzeni kontrolowanej pozwoli na szybsze reagowanie w sytuacjach kryzysowych, np. w misjach antyterrorystycznych czy patrolowaniu granic.
Eksport i użytkownicy
Na razie Protector RG1 jest przeznaczony wyłącznie dla RAF, jednak zainteresowanie wyraziły m.in. Australia i Kanada, które poszukują nowoczesnych UAV do swoich sił powietrznych.
Ciekawostki
- RAF jako pierwszy na świecie wprowadzi UAV do regularnych lotów w cywilnej przestrzeni powietrznej.
- Protector RG1 może operować w ekstremalnych warunkach pogodowych, czego nie potrafił MQ-9 Reaper.
- Zasięg drona pozwala na przelot z Wielkiej Brytanii do USA bez tankowania.
Podsumowanie
Protector RG1 to przyszłość bezzałogowego lotnictwa RAF. Dzięki nowoczesnym technologiom, długotrwałości lotu i precyzyjnemu uzbrojeniu stanie się kluczowym narzędziem w operacjach wywiadowczych i bojowych. Jego unikalne możliwości otwierają nowy rozdział w rozwoju UAV na świecie, zapewniając RAF przewagę na polu walki.
-
Dzięki technologii stealth i sztucznej inteligencji stanowi nową broń w rękach Chin. Zobacz, czym różni się od amerykańskich odpowiedników i dlaczego może stać się kluczowym elementem przyszłych konfliktów!